ミルフォードロードにはたくさんのハイキングコースがあり、昨日のなだらかなコースでは物足りなかったので、本日はちょっと長めの、だけど日帰りでいける中級コース。せっかくなので、フィヨルドランドの中でも最も人気のミルフォード・サウンドを上から望むことができるコースをチョイス。
Gertrude Saddle/ゲートルードサドル
混雑を避けたかったのと真っ昼間の太陽の下でハイキングをしたくなかったので、早起きしてゲートルードヴァレーの駐車場へ向かいます。早起きは苦にならないし、夫も私も朝早くても一瞬で通常のテンションに持っていけるので問題なし。早めにキャンプ場を後にしたおかげで交通渋滞に巻き込まれることもなく、駐車場をすぐにゲットできました。そしてほぼ日の出とともに出発！
氷河によって侵食されたと思われる谷底をひたすら歩きます。昨日の服装のミスを踏まえ、今日は軽装で挑みます。朝方は少し冷えるけど、歩いているとすぐにポカポカしてくるし、太陽が当たるととても暖かい。
しばらくこんな感じ↑の平地を行くと、 ゆるやかな登りが始まります。
ここ↑をずっと登ってきたのかー、なんて時々振り向きながら自分が歩んできた道を見返します。こうして見渡せるとすごい達成感！
砂利や砂だった足元が暫く進むといつしかゴツゴツした岩に変わってきます。
ゲートルードの滝に沿って今度はひたすら登り。滝の水は冷たくてテンションが上ります。
途中で息子が起きたので、最高のロケーションで授乳＆オムツ替えを行い、珍しく起きているうちに記念撮影。
休憩したら後はひたすら大きな岩を登ります。もうここからは足元に注意して、黙々と。
そして、はい！ゴールです。（最後、雑。。。笑）
この断崖絶壁の谷の向こうがミルフォード・サウンド！氷河を抱く山々が連なる大展望ではありませんか！！登った甲斐がありますな～最高です。
下りは登り以上に足元に注意しながら進みます。
駐車場付近にゲートルードの滝から流れてきた水と思われる川を発見。もう駐車場もすぐそこです。
The Chasm/ザ・キャムズ
早朝に出発していたので、Gertrude Saddle/ゲートルードサドルのハイキングを終えてもまだ午後が丸々空いてる～！とはいえ無理はしたくなかったので、午後はゆるーい観光をしました。
The Chasmと呼ばれるフィヨルドランドの山々から流れて落ちてきた濁流が岩を削り、長い年月をかけて作り上げた大自然の彫刻です。１km程の普通の道を進むと、ゴーゴーとすごい音が聞こえて来ます。
下を覗き込むとあちらこちらものすごい勢いで流れていて白くなった水と、そんな水に削られたであろう岩が広がっています。
なんだかものすごいマイナスイオンを吸い込んだ気分。午前中のハイキングの疲れも吹っ飛してくれるパワースポットです。
Milford Sound/ミルフォード・サウンド
本日の締めはここ、ミルフォード・サウンドです。午前中に上からみたけど、やっぱり下からも見ておきたい。
【Day 9】
Stay@Cascade Creek Historic Camp site （昨夜と同じ場所）